Une boule dans le sein : quels signes doivent inquiéter ?

Le cancer du sein est la forme de cancer la plus fréquente chez la femme. Il survient rarement chez l'homme, mais il survient. Il peut se développer dans n'importe quelle partie du sein, et le plus souvent dans le quadrant supéro-externe — la partie haute, du côté de l'aisselle. Les signes décrits ici sont ceux des formes avancées : le dépistage existe justement pour trouver la maladie bien avant.

Où il apparaît le plus souvent

Le cancer peut naître dans n'importe quelle partie du sein.

Mais le siège le plus fréquent est le quadrant supéro-externe.

C'est la zone qui va vers l'aisselle, et c'est aussi celle qu'on oublie le plus souvent de palper.

Ce qu'on sent

La forme la plus fréquente est le carcinome canalaire infiltrant.

Elle se présente comme une masse ferme à dure.

À l'examen, cette masse est localisée, dure et irrégulière. Elle est de couleur gris-blanc à la coupe, ce qui a fait comparer son aspect à celui d'une poire pas mûre.

Des travées de tumeur et de tissu fibreux s'étendent dans toutes les directions à partir du foyer.

Les signes de la peau

Deux signes cutanés doivent alerter, et ils appartiennent aux formes déjà avancées.

La peau s'épaissit et se capitonne, prenant un aspect de peau d'orange.

Le mamelon se rétracte — il rentre vers l'intérieur au lieu de ressortir. Cela apparaît dans les stades tardifs.

Plus tard encore, la masse peut devenir fixée au muscle situé dessous : elle ne se déplace plus quand on la mobilise.

Une autre forme, qui touche parfois les deux seins

Le carcinome lobulaire infiltrant représente 10 % des cancers du sein.

Sa particularité est importante : il existe 10 % de risque qu'une tumeur du même type apparaisse dans l'autre sein.

C'est une des raisons pour lesquelles l'examen ne s'arrête jamais au sein où quelque chose a été trouvé.

Le point le plus important de tout l'article

Tous les signes décrits ci-dessus — la masse dure, la peau d'orange, le mamelon rétracté, la fixation au muscle — sont ceux d'une maladie déjà étendue localement.

Les méthodes modernes de dépistage visent précisément à détecter la maladie à un stade bien plus précoce.

Autrement dit : attendre de sentir ces signes, c'est attendre trop longtemps. Le dépistage ne sert pas à confirmer ce qu'on sent, il sert à trouver ce qu'on ne sent pas encore.

Quand consulter un médecin

• Toute boule nouvelle dans un sein, même indolore. L'absence de douleur ne rassure pas.
• Une peau du sein qui s'épaissit ou se capitonne.
• Un mamelon qui se rétracte, ou un écoulement.
• Une boule sous l'aisselle.
• Un sein qui change de forme ou de taille sans raison.

Questions fréquentes

Une boule veut-elle dire un cancer ? Non, beaucoup de masses du sein sont bénignes. Mais aucune ne s'évalue seule à la maison.

Cela touche-t-il les hommes ? C'est rare chez l'homme, mais cela existe.

Faut-il attendre d'avoir mal ? Non. Une masse indolore reste une masse à faire examiner.